鹦鹉为什么模仿？
“它们就像人类的孩子一样，一开始牙牙学语，然后蹒跚学步……”——《和鸟一起生活》 鹦鹉的模仿能力令人震惊！它们不但会重复人类的句子，还会复制其他鹦鹉的叫声、喙声及各种音调。
在一项研究中，研究人员将一只新来的牡丹鹦鹉与一只原住民牡丹鹦鹉放在一起饲养，几天后，两只牡丹鹦鹉竟都能发出“请”或“谢谢”等词语！ 更有趣的是，当研究人员给一只野生虎皮鹦鹉戴上耳塞，阻止它听到另一只虎皮鹦鹉的鸣叫时，这只能找到“小妻子”的雄性虎皮鹦鹉竟然开始尝试教雌虎皮鹦鹉说“谢谢”，但雌虎皮鹦鹉对此毫无反应，显然它无法理解丈夫的热情好意。 除了类似人类的语言能力外，一些葵花凤头鹦鹉还能把词汇组合起来使用。例如，把它们放在一个笼子里，你可以把食物丢给其中一只，然后对着另一只说“吃！”“给我！” 这些聪明的小家伙们能够理解两个词之间的逻辑关系——前者是命令，后者是针对第一个单词的描述。
这种对语言的理解能力让许多研究者感到惊讶。毕竟，鸟类的神经系统没有大脑皮层（人类进行复杂思考的部位），也没有人类那样发达的语言系统。 但如果你仔细观察过雏鸟学习说话的过程就会发现，它们的脑部结构和发声器官与人类十分相似，这就为它们掌握了复杂的发音技巧提供了可能。
虽然有些鹦鹉能“说”很多种语言，但是它们的母语却只有一个。这主要是因为鸟类的大脑中有一个控制语音的区域，这一区域掌握着语言的中枢神经功能，从而决定了鸟类的母语。 当鸟儿开始学习说话的时候，它们会先形成一个类似“本族语”的母语。
当它们听别人说起这一母语时，就能够加以模仿了。尽管你可能会发现你的鹦鹉能听懂许多不同的“外语”，但它永远只会说自己的母语。不过，如果你想让它学会说另一种语言，也是可以实现的。
只要每天都对它说几句这种语言，并给它提供必要的道具（如播放该语言的录音或放一张纸条在上面），那么经过几个月的努力，它就能学会你期望的话了。 需要提醒的是，因为鸟儿的记忆力很好，如果你反复对它们说同一句话，它们就会一直记住这句话并且重复对你说。如果你对它们说“你好，朋友”，然后用手势邀请它们也这么做，他们就会真的把你当作朋友一样对待。